Fóssil característico é um fóssil que nos oferece informações do ambiente em que se formou e à idade. Há dois tipos de fósseis característicos: os fósseis fácies, são os que nos fornecem informações sobre o meio em que viveram e os fósseis de idade que nos permitem perceber que idade é que têm e os anos que viveram, mas é necessário existirem em grande parte do planeta e o ser vivo ter vivido num curto espaço de tempo.